和田さん：

長年広告業界で働いていた私が障害福祉の世界に身を投じるきっかけとなったのは、2016年に携わった農業イベントです。イベントの中で、当時まだ一般的でなかった農福連携に関する基調講演を聴き、いきいきとした表情で農業に携わる障害者の方々の映像にこれまでにない感動を覚えました。加えて「この先の時代は農福連携によって障害者が農業を支える存在になれる」と知り、感銘を受けた私は翌月には会社に辞表を提出。2017年から農福連携の取組みを推進する事務局で働くようになり、新たな挑戦への第一歩を踏み出しました。

和田さん(代表理事)

農福連携の特長は、障害を持つ方々を“一人の働き手”として生かすこと。「周囲が障害者を支援する」のではなく、「障害者が農業を支える」側となってこれからの農業の担い手として活躍することを目指します。私も事務局で農福連携や障害者福祉に関連する知識を学び経験を重ねているうち、取組みの輪が広がっていく様子を目の当たりにして「自分でも事業所を立ち上げて、多くの人と働く喜びを分かち合える場所を増やしたい」と思うように。その結果、2019年に「一般社団法人ぶどうの木」を設立し、2023年1月1日には千葉県習志野市に事業所としての「ぶどうの木」の開設を実現することができました。

和田さん：

事務局で福祉に携わるようになりチャレンジのスタートラインに立つことができましたが、自ら開所する前に数年間、福祉事務所や高齢者、介護事業所などの事業所さんで経験を積ませていただけたことも大きな財産になっていると思っています。
特に支援記録の管理の煩雑さは、担当外だったにも関わらずひしひしと伝わってきて、「事業所に導入する障害福祉ソフトは使いやすいものがいい」と思うようになりました。

業界に携わっている知人の意見を聞くと、7割近い方がノウビーを使っていることがわかりました。使用感を尋ねてみて一番多かったのは請求の負担が格段に減ったという意見だったと思います。細かな規定の改正や法改正があったときにもノウビー側で自動的にアップデートされるので、自分で改正内容全てを把握して書類に反映する必要がないというのも非常に魅力を感じました。導入前は経費節減のため経理関連の業務も私自身が処理していたのですが、ノウビーの請求機能があれば安心して任せられると感じ、その時点で「絶対に導入しよう」と決意しました。